Sappiamo che le api operaie sono nate e cibate con una certa alimentazione per assolvere i compiti a cui sono destinate, ma non di deporre uova, alla quale ci pensa l'ape regina. Perciò le operaie nascono con gli ovari atrofizzati. Questa ultima condizione però non è definitiva, e gli ovari restano atrofizzati solo se le operaie si trovano in presenza della regina e della covata, e per mantenere atrofizzati gli ovari sembra che non bastano i feromoni prodotti dalla regina ma